В соответствии с обязательными правилами, установленными Международным советом по оливкам (IOC) и Европейским Союзом (EU), оливковое масло virgin или extra virgin производят из свежих плодов оливы только механическими или другими физическими средствами в условиях, которые не приводят к деградации масла.
Для этих категорий существуют специально разработанные стандарты. Только в том случае, если масло соответствует всем параметрам своей категории, оно может быть разлито по бутылкам с соответствующим обозначением на этикетке – virgin или extra virgin olive oil.
Масло, которое не отвечает этим требованиям, отправляется на рафинацию, очищается от примесей, а затем в него добавляют небольшое количество оливкового масла virgin или extra virgin. В магазинах такое масло можно встретить под названием «olive oil» или просто «оливковое масло». Чем больше в нем будет свежего нерафинированного масла, тем больше польза для здоровья. В рафинированном масле исчезают почти все натуральные полезные вещества, кроме мононенасыщенных жирных кислот и около 35–40% витамина Е.